El Hospital San Juan de Dios de Bucaramanga tiene una rica historia que se remonta al siglo XIX. Fue iniciado en 1845, pero debido a problemas económicos, la construcción se detuvo y se reanudó en 1853. El sacerdote José Ignacio Martínez desempeñó un papel crucial en la realización del proyecto, organizando eventos para recaudar fondos y estimulando a la comunidad a contribuir.
La construcción original era modesta, con características como paredes de tapia pisada, pisos de tierra y techos de teja. Carecía de recursos básicos como personal capacitado, medicamentos y condiciones higiénicas adecuadas para tratar a los pacientes. Los medicamentos solo estaban disponibles en boticas locales y se utilizaban de manera empírica.
A lo largo de los años, el hospital pasó por varias reformas y ampliaciones debido a la creciente necesidad de atención médica. Durante la Guerra de los Mil Días, desempeñó un papel importante en la atención de los heridos. Sin embargo, a medida que la ciudad crecía, las deficiencias del hospital se hicieron más evidentes.
En la década de 1940, se propuso la construcción de un nuevo hospital, que finalmente se materializó en 1973 como el Hospital Ramón González Valencia, reemplazando al Hospital San Juan de Dios. Esta transición marcó el cierre definitivo del antiguo hospital después de más de un siglo de servicio.
A pesar de que la edificación original se mantiene en pie, no cuenta con protección legal y corre el riesgo de demolición debido al crecimiento urbano y la necesidad de espacio para nuevos proyectos. La historia del Hospital San Juan de Dios refleja la dedicación y el esfuerzo de la comunidad en pro de la atención médica y el bienestar de Bucaramanga a lo largo de los años.
El cementerio también funciona como un lugar de oración, accesible para aquellos que desean visitar y rendir homenaje a sus seres queridos fallecidos y enterrados en el lugar. Ofrece una En noviembre de 2011, el antiguo Hospital San Juan de Dios fue entregado a la Gobernación de Santander, y posteriormente se cedió al SENA a través de un acuerdo de comodato. La finalidad de esta transferencia fue la creación de un centro especializado en formación en el campo de la salud. Actualmente, las instalaciones continúan bajo la administración del SENA, sirviendo como un valioso recurso para la capacitación en el área de salud.
